Heläkö Jeesus todella? Onko todisteita?
Koko kalenterimme perustuu Jeesukseen, Nasaretin mieheen. Miljoonat ihmiset ympäri maailmaa lukevat edelleen olevansa hänen seuraajiaan. Mutta voidaanko hänen todella olemassaolonsa todistaa lopullisesti? Itse asiassa todisteita on vaikea saada, kunhan puhumme miehestä, joka kuoli 2000 vuotta sitten, mutta on olemassa runsaasti historiallisia todisteita Jeesuksesta, jota kutsuttiin Kristukseksi ja joka ristiinnaulittiin.
Jeesus Raamatussa
Tärkeimmät kertomukset ovat hänen seuraajiensa, Matteuksen, Markuksen, Luukkaan ja Johanneksen evankeliumit. Ne kertovat suhteellisen yksityiskohtaisen tarinan Jeesuksesta, hänen elämästään ja kuolemastaan. Ne syntyivät vuosikymmeniä Jeesuksen jälkeen, mutta historiallisesta näkökulmasta nämä raportit ovat suhteellisen lähellä Jeesuksen persoonaa ja hänen ympäristöään. Evankeliumeissa on sekoitus vahvaa yksimielisyyttä keskeisistä kohdista ja huomattavia eroja monissa yksityiskohdissa. Historioitsijoille tämä korostaa heidän uskottavuuttaan lähteinä. Muihin historiallisiin lähteisiin verrattuna evankeliumit ovat hyvin lähellä tapahtumia: Aleksanteri Suuren ensimmäiset elämäkerrat kirjoittivat Plutarch ja Arrian runsaat 400 vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Historioitsijat pitävät niitä edelleen luotettavina lähteinä.
Jeesus juutalaisten kertomuksissa
Varhaisin Raamatun ulkopuolinen maininta Jeesuksesta on peräisin juutalaishistorioitsijalta Flavius Josephukselta. Teoksessaan "Jewish Antiquities" hän kertoo Jaakobin teloituksesta. Hänen mukaansa Jeesuksen veljeä "kutsuttiin Kristukseksi". Myöhemmissä juutalaisissa kirjoituksissa viitataan myös Jeesukseen - joissakin häneen viitataan vääränä messiaana. Kysymys ei kuitenkaan koskaan ole siitä, eläkö Jeesus vai tekikö hän ihmeitä, vaan ainoastaan siitä, tekikö hän sen Jumalan vallassa.
Jeesus historiallisissa lähteissä
Myös useat roomalaiset historioitsijat mainitsevat Jeesuksen tavalla tai toisella. Thallus tarjoaa ensimmäisen vuosisadan yleiskatsauksen itäisen Välimeren historiaan Troijan sodasta nykypäivään. Siinä hän yrittää kumota Jeesusta ja hänen kuolemaansa ympäröivät ihmeet - mutta olettaa hänen olemassaolonsa. Suetonius, Tacitus ja Plinius Nuorempi mainitsevat myös ohimennen Jeesuksen, hänen ristiinnaulitsemisen ja kristinuskon raportoidessaan Roomasta ja sen provinsseista.
Sisällön osalta kreikkalainen Lucian Samosatasta käsitteli Jeesusta noin vuonna 170. Hän kirjoittaa: Muuten, nämä ihmiset (kristityt) palvoivat tunnettua maagia, joka ristiinnaulittiin Palestiinassa näiden uusien mysteerien tuomisesta maailmaan...nämä köyhät ihmiset ovat ottaneet päähänsä, että he ovat kuolemattomia ruumis ja sielu ovat ja eläisivät iankaikkisesti: siksi he halveksivat kuolemaa, ja monet heistä joutuvat jopa vapaaehtoisesti sen käsiin."
Eläkö Jeesus todella?
Muinaisen ihmisen olemassaolo on täysin vaikea todistaa. Mutta edellä kuvatut lähteet luotiin täysin erilaisissa yhteyksissä. Heidän kirjoittajansa ovat kristinuskon vastustajia, epäilijöitä ja kannattajia. Heitä kaikkia yhdistää vain se, että he eivät näe mitään syytä epäillä Jeesuksen olemassaoloa. Ei ihme, että historioitsijat mainitsevat Jeesuksen kuoleman antiikin parhaiten dokumentoiduksi tapahtumaksi. Tämän historiallisen kysymyksen yhteydessä jää kuitenkin täysin avoimeksi, mikä merkitys sillä on meille, että Jeesus todella eli.